강직성 척추염 증상 및 검사, 진단법

강직성 척추염: 증상 및 진단 방법

강직성 척추염(Ankylosing spondylitis)은 주로 젊은 남성에게 영향을 미치는 만성 염증성 질환으로, 척추와 엉덩이 관절에 염증이 발생하여 점진적으로 강직, 즉 굳어지는 증상이 나타나는 것이 특징입니다. 이 질환은 대개 10대 후반에서 30대 초반의 남성에게 흔하게 발생하며, 초기 증상을 간과할 경우 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 빠른 진단과 적절한 치료가 필수적입니다.

주요 증상

강직성 척추염에서 주로 나타나는 증상은 다음과 같습니다:

• 허리 통증: 아침에 심하게 느껴지고, 휴식 후에는 통증이 악화되며 활동을 통해 완화되는 경향이 있습니다.
• 엉덩이 통증: 천장관절에 염증이 생겨 양쪽 엉덩이 부위에서 통증이 발생할 수 있습니다.
• 경직 증상: 한 자세로 오래 있거나 자고 일어난 직후에 뻣뻣함을 느끼는 경우가 많습니다.
• 말초관절 통증: 팔과 다리의 관절에서도 비대칭적으로 통증이 발생할 수 있습니다.
• 기타 증상: 드물게 눈, 심장, 장기에 관련된 염증이 생길 수 있습니다.

진단 방법

강직성 척추염의 진단은 환자의 증상, 병력 및 신체 검사를 통한 종합적인 접근으로 이루어집니다. 구체적인 진단 과정은 다음과 같습니다:

1. 증상 평가

의사는 환자의 허리 통증의 양상이나 강직감을 상세히 질문하고, 증상이 얼마나 지속되었는지를 확인합니다. 특히 아침이나 휴식 후 통증이 심해지는지를 살피고, 운동 후 통증이 완화되는지 여부를 평가합니다.

2. 신체 검사

환자의 척추 유연성을 확인하기 위해 여러 신체 검사를 시행합니다. 대표적으로 쇼버(Schober) 테스트 등을 통해 허리의 움직임을 측정합니다.

3. 영상 검사

X선 촬영을 통해 척추와 관절의 염증, 변형 여부를 살펴보며, 필요시 CT 또는 MRI 검사를 통해 초기 염증을 보다 세밀하게 확인합니다.

4. 유전자 및 혈액 검사

HLA-B27 유전자 검사를 통해 강직성 척추염의 가능성을 평가할 수 있으며, 적혈구 침강 속도(ESR)와 C-반응성 단백(CRP) 검사로 체내 염증 정도를 확인합니다. 이 수치가 상승하는 경우가 많습니다.

강직성 척추염 관리 및 치료

강직성 척추염은 완치가 불가능하지만, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 완화하고 질병의 진행을 억제할 수 있습니다.

1. 약물 치료

약물 치료는 일반적으로 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)가 주로 사용되며, 통증과 염증을 경감하는 데 효과적입니다. 경우에 따라 항류마티스 약제나 생물학적 제재도 사용될 수 있습니다.

2. 운동 요법

운동은 강직성 척추염 관리에 필수적입니다. 꾸준한 스트레칭과 유산소 운동은 관절과 척추의 유연성을 유지하고 통증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 특히 수영 같은 저충격 운동이 추천됩니다.

3. 올바른 자세 유지

강직성 척추염 환자들은 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 잘못된 자세는 척추 강직을 촉진할 수 있으므로, 주의해야 합니다. 잠자는 자세도 중요하며, 단단한 매트리스를 사용하는 것이 좋습니다.

마무리하며

강직성 척추염은 초기 증상을 간과하면 장애로 이어질 수 있는 질환입니다. 따라서 허리 통증이나 경직과 같은 증상을 경험할 경우 빠른 시간 내에 전문의를 찾아 정확한 진단을 받고, 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이 질환은 끊임없는 관리와 치료를 통해 보통의 생활을 유지할 수 있도록 돕습니다.

자주 묻는 질문 FAQ